C'est en 1983 que l'équipe du Syndicat d'Initiative de Saurat créa le premier " Marché à Saurat,
quand montagnards et villageois vont à la rencontre de leurs traditions ". Il s'agissait alors
d'un marché paysan où les agriculteurs de la vallée venaient proposer leurs produits : fruits,
légumes, œufs frais, champignons sauvages, fromages, jambons et saucissons, ainsi que des objets
manutentionnés comme les pierres à faux ou de la vannerie. Devant le succès de ce premier
marché comme on n'en voyait nulle part ailleurs dans le département, d'autres suivirent au fil
des ans, variant chaque année, l'artisanat local prenant rapidement une place prépondérante.
La même équipe, au sein de l'Office du Tourisme de Saurat, continua d'organiser ces marchés
très appréciés des Sauratois et des touristes qui y viennent de plus en plus nombreux. En 1996,
après la disparition de l'Office du Tourisme de Saurat, c'est celui de Tarascon qui prit la
relève, avec l'aide de la municipalité sauratoise. Depuis 2002, l'Association pour le
Développement et l'Animation de la Vallée du Saurat, avec la participation du Conseil Régional
de Midi-Pyrénées et de la Chambre de Commerce et d'Industrie de l'Ariège, organise les deux
marchés estivaux de juillet et d'août qui sont devenus les deux plus grands marchés artisanaux
d'Ariège, avec pour maîtres-mots " convivialité et authenticité ".
Cette année encore, le 27 juillet et le 17 août, jours de marché, avec des voitures des deux
côtés de la route sur un kilomètre, il était difficile de trouver une place pour se garer le
long de la départementale 618 dans la traversée de Saurat, tant les visiteurs étaient nombreux.
Cette 21ième édition des marchés artisanaux sauratois s'est avérée être largement au niveau des
précédentes et les milliers de visiteurs très satisfaits de l'organisation de ces manifestations.
Les producteurs, triés sur le volet, vendaient des produits de qualité. Les artistes et artisans
exposaient leurs œuvres et montraient leur savoir-faire : artiste peintre, sculpteurs, tourneur
sur bois, potier, forgeron, orpailleur, matelassier, … Même un bouilleur de cru faisait
fonctionner son antique machine, qui malheureusement, ne distillait que de l'eau pour
l'occasion. Les participants étaient venus nombreux de toute la région, et les stands
présentaient des produits du terroir et artisanaux de qualité.
Comme d'habitude, la Fédération de Pêche avait installé un bassin et offrait aux enfants, et
aussi aux adultes, la possibilité de capturer facilement quelques truites pour le repas du soir.
Le premier marché fut animée par la Lyre Tarasconnaise, le groupe Folklorique Sauratois qui sut
chauffer l'ambiance, et les Joyeuses Commères du Vernet. Le temps légèrement couvert et la
fraîcheur retrouvée incitèrent les visiteurs à flâner longtemps autour des stands et à poser
de nombreuses questions aux artisans qui y répondirent de bonne grâce.
Le deuxième marché, animé par le Groupe Folklorique " Leï de Biert ", faillit être gâché par
la pluie, mais le soleil revenu en début d'après-midi, permit aux visiteurs d'en apprécier les
charmes.
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